A Crise (The Meltdown)

Todo mundo está cansado de saber que estamos no meio de uma crise financeira, econômica, de confiança. Pelo visto, a situação é mesmo crítica. Em inglês, crise é crisis (KRAY sis) mas há outros termos mais específicos usados para se referir à conjuntura atual. Um deles é meltdown (mais ou menos, derretimento). Esse termo lembra a tragédia de Chernobyl, quando uma falha num reator nuclear causou um superaquecimento que resultou na liberação de radiação que contaminou uma boa parte da Europa na época. Portanto, the financial crisis é frequentemente chamada de financial meltdown - bastante sombrio, não é?
Uma causa desse drama todo foi a falta de regulamento nos mercados financeiros. Regras que disciplinavan o mercado existiram até o mandato do presidente Reagan quando o processo de desregulamento deregulation foi iniciado. Nos mercados financeiros, novos instrumentos derivados de ações, obrigações, etc. (derivatives) apareceram. Quem ganhou muito dinheiro neste ambiente flexibilizado eram corretores que se chamavam "os mestres do universo", masters of the universe. (Agora tem gente que chama estes mestres de idiots of the universe). Uma das regras que deixou de ser aplicada foi aquela que determina quem se habilita (qualifies) para conseguir uma hipoteca (a mortgage) para comprar uma casa. Normalmente, quem quer comprar uma casa tem que provar sua renda (income), tem que dar 10% ou 20% do valor total da casa como entrada (down payment), não pode ter dívidas (debts) excessivas, e tem que se adequar às condiçóes do empréstimo (the loan) de muitas maneiras. Infelizmente, estas práticas foram abandonadas durante os anos Bush, e muita gente que não se qualificava para um empréstimo mesmo assim conseguiu uma hipoteca. Tais hipotecas se chaman subprime mortgages. Durante muitos anos, os valores de imóveis não pararam de subir. Esta subida aparentemente infindável se chamava "o balão imobiliário": the real estate bubble. Mas todo mundo sabe: o que sobe sempre acaba descendo: What goes up must come down! Todo mundo queria comprar uma casa para ficar rico rapidamente to get rich quick. Em muitos lugares, porém, o mercado imobíliaro (the housing market) entrou em colapso. O balão estourou: the bubble burst. Quem não consegue pagar a prestação da casa (make their house payment) perde sua casa para a financeira que ofreceu o empréstimo: they go into foreclosure. Muitas pessoas perderam o emprego lost their jobs, e, em vez de tentar de negociar uma taxa de juro mais acessível para a hipoteca, "vão embora": they walk away. Quem fica com a casa, agora severamente desvalorizada, são os bancos. Como consequencia deste processo, alguns bancos (e indivíduos também) entraram em falência they went bankrupt. Muitos bancos precisavam ser socorridos pelo governo federal americano para evitar esse triste destino. Esta injeção de dinheiro (billions of dollars) em bancos inadimplentes (insolvent banks) se chama the bank bailout. Temo que esta crise vai produzir muito mais vocabulário novo até sua resolução. Por enquanto, não sabemos se se trata de uma Great Depression ou uma mera Great Recession. Fique ligado: Stay tuned.

RIP, speakup.com.br

Eu sempre recomendava o excelente site da revista Speak Up. Tinha textos interessantes, conversação com vários sotaques, e pequenas explicações em português. Infelizmente, o site saiu do ar. Imagino que o site foi tão excelente que afetava a circulação da revista. Também não se notava muitos anúncios na versão online.

Para leitura e prática na área de compreensão, continuo recomendando www.voanews.com/specialenglish. Esse site só sai do ar se o governo americano falir, uma eventualidade bem remota, mesmo no meio desta crise.

A propósito, RIP, que vem do latim requiescat in pace, significa "descanse em paz", ou Rest In Peace em inglês.

Lingro - O Dicionário Clique!

O Lingro é um site que veio para facilitar a vida de quem quer ler numa língua estrangeira (inglês, no nosso caso) mas não quer se dar ao trabalho de consultar um dicionário convencional toda vez que topa com uma palavra nova. Você entra no Lingro, coloca a combinação de línguas (inglês para português para quem está lendo estas linhas) que você quer, e indica um texto: pode ser da internet ou um texto qualquer. Agora, em se deparando com aquela palavra que não te diz nada, você só clica e aparece um leque de significados em português. Até aí, tudo bem. Mas o mais interessante do ponto de vista do aprendizado da língua é outro recurso. Lingro salva todas suas consultas para um arquivo que você pode revisar as vezes que quiser para fixar o significado dessas novas palavras na memória. Lingro também salva os textos originais para você ler outra vez e testar se realmente entendeu a palavra no seu contexto original. Você vê a palavra no seu contexto: não está simplesmente decorando listas de palavras. Fazendo uma revisão sistemática desse vocabulário, já já você fixa o significado da palavra e aumenta seu vocábulario até brutalmente em pouco tempo.

Para quem é iniciante ou intermediário, recomendo que faça a experiência com um dos meus sites prediletos: www.voanews.com/specialenglish. Este site é um pouco simplificado. Isso quer dizer que as palavras que você aprende aí são comuns e úteis mesmo. Não estará perdendo seu tempo com aquele vocábulario mais erudito que só aparece numa leitura muito de vez em quando.

O endereço: http://www.lingro.com/

Bom proveito!

Uma quantidade (pequena) de consolo?

(Thanks to Gilton de Carvalho for the idea!)
O último filme da série 007 está chegando às telas brasileiras, mas com o título em inglês: Quantum of Solace. Será que os marketeiros brasileiros do filme estão querendo criar um ar de mistério ao redor do filme sonegando "a versão brasileira", ou realmente não conseguiram traduzir o título? Como não vi o filme, o conteúdo não é nenhuma ajuda.

Vamos aos fatos então. Quantum pode ser quântico, como em quantum physics = a física quântica. Nesse caso, segundo meu Merriam-Webster, quantum significa uma unidade elementar fixa. Não parece ser o caso aqui. Mas quantum também pode ser uma quantidade, ou uma quantidade fixa ou porção. Solace, por sua vez, quer dizer consolo ou alívio. Daí temos Uma Quantidade de Alívio, Uma Partícula de Consolo, Uma Porção de Conforto. Quem sabe?

Para quem gosta do James Bond e do mundo dele, http://www.commanderbond.net/ parece ser um site excelente, com todo tipo de informações sobre o espião mais durável do cinema.

Música Natalina na net

Nos Estados Unidos, existe todo um repertório dedicado às férias do fim do ano e principalmente ao Natal. Inclusive, há estações de rádio que, no mês de dezembro, mudam o formato para música natalina. Um bom site para procurar qualquer tipo de rádio, e não só nos Estados Unidos, é http://www.radio-locator.com/. Entrei lá e escolhi algumas emissoras no formato "Holiday Music". Infelizmente hoje em dia, certas rádios não dão acesso aos ouvintes fora dos Estados Unidos. Uma emissora que não faz essa restrição é KOLA 99.9, San Bernardino, Califórnia e enquanto escrevo estas linhas, estou ouvindo o clássico "White Christmas" com o imortal Bing Crosby, mas tem uma variedade de estilos e artistas. O endereço é http://www.kolafm.com/. Se você colocar o título da música em Google, ou como dizemos em inglês, se "googlar" o título, você encontra dezenas de sites com as respectivas letras. Bom proveito!

Apóstrofos

O apóstrofo é este pequeno símbolo, ´, que tem duas utilidades específicas em inglês. Tive a precaução de dar uma olhada no meu velho Aurélio antes de escrever estas postagem e fiquei sabendo que a palavra que queria era apóstrofo e não apóstrofe, a forma que tenho usado, errôneamente, todos estes anos, aturado por dúzias de alunos educados demais para me corrigir. Posso alegar, claro, que eu estava usando a palavra inglesa apostrophe, mas de qualquer jeito, agora sei! Quem fez a primeira semana de inglês sabe que I am, You are, He is, She is, It is, We are, They are na maioria das vezes aparecem como I´m, You´re, He´s, She´s, It´s, We´re, and They´re, pelo menos quando seguidas por mais alguma coisa. Posso dizer They´re here ou They are here (um pouco mais formal) mas na resposta a esta pergunta não se pode: Está pronta?, Sim, estou. Are you ready? *Yes, I'm. CORRETO: Yes, I am. A emenda (contraction) é possível só no começo ou meio da frase e não no final, como era o caso de *Yes, I'm. O apóstrofo pode também ser usado para mostrar que alguma coisa pertence a alguém. A bicicleta do Jõaozinho = Johnny's bicycle. Quando um nome com apóstrofo aparece sozinho, é geralmente o nome de algum estabelecimento, frequentemente um bar ou restaurante.

Mesmo os chamados falantes nativos hesitam em relação ao apóstrofo, uma possível mostra de que este signo tem os seus dias contados. Em Portland, na década dos 70, vi isto escrito na placa de uma floricultura: "Bokay´s" $5. A palavra devia ter sido bouquets (buquês) mas o que preocupa é a confusão do ´s com o plural, uma coisa bastante generalizada. Na Inglaterra, a tendência é de fato a supressão do apóstrofo, como por exemplo no nome da chiquérrima loja londrina Harrods. Não Harrod's, mas simplesmente Harrods, como se fosse um plural.

No Shopping (Mall)

É oficial. Já começou a temporada de compras do Natal. Por isso, vai ter muito mais gente enchendo os shopping centers do país e do mundo atrás daquele presente perfeito. Será uma longa caminhada para muitos, que logo logo vão se deparar com um bom número de palavras em inglês que podem ou não fazer sentido. Vamos analisar algumas, encontradas num shopping de pequeno porte de Goiânia, ontem, dia 30 de novembro:
Authentic Feet. Uma loja de artigos esportivos e, claro, tênis. A tradução to the foot of the letter seria "Pés Autênticos". No mesmo ramo temos World Tennis = Tênis Mundial. Em inglês, tennis sem nenhuma qualifiçação é o jogo protagonizado por Gustavo Kuerten. Quando a gente se refere ao tênis ao sapato, o chamamos de tennis shoes, ou muito mais frequentemente hoje em dia, running shoes (sapato para correr). Lá perto, vendendo não me lembro o quê, é o misterioso Uncle K. (Tio Ka). Esse K com ponto lembra as obras do Franz Kafka. Outra loja é Hi Fly. No beisbol, um high fly é uma bola alta, fácil de pegar. Também lembra to fly high = voar alto. Um outro significado que me vem na cabeça, mas que realmente ia precisar de uma vírgula, é Oi, Mosquito! Lá na praça de alimentação (food court), temos muitas opções, algumas delas em inglês. A famosa rede de fast food Burger King é o Rei dos Hamburgers, que a gente familiarmente chama de burgers. Um whopper é alguma coisa gigantesca; portanto, um whopper burger é um burger gigantesco. Whopper tem outro significado menos positivo, porém: é uma mentira enorme. Ele disse uma mentira grade. He told a whopper. Whopping é um adjetivo que significa enorme. O livro custo uma quantidade enorme: $R 90. The book cost a whopping R$ 90. Um stacker vem de stack, e realmente é um hamburger com muitos níveis de conteúdo. Bob's significa do Bob. Neste caso o apóstrofe mostra a forma possessiva. Esta forma é muito comum para restaurantes, bares, e até lojas. Falando nisso, tem outra loja que utiliza esta mesma fórmula: Harry's = do Harry. Num shopping, o que mais tem, ao que parece, é menswear. Dá para entender que é o que homens usam (what men wear) = roupa para homem. Uma loja está oferecendo roupas urban-friendly. Isso eu nunca vi nos Estados Unidos, mas sugere que a roupa é apropriada para o cenário urbano. A gente vê muito a frase user-friendly, ou amigável ao usuário: fácil de usar ou manusear.

Por favor, se você vir outros exemplos de inglês em português, me mande e eu dou meu pitaco ao respeito.