A vs An

A é o artigo indefinido, equivalente a um ou uma. Mas às vezes, vemos a forma an. Quando a é seguido de um som de consonante, tudo bem; fica a. Mas quando o som que se segue é de um vogal, o a vira an. Note que se trata de som de consoante e som de vogal e não simplesmente da letra. Vamos dar alguns exemplos:

Antes de um consoante: a book; a plate; a girl; a bad example.
Antes de um vogal: an orange, an apple, an ugly car.

Existem algumas palavras onde o h inicial é mudo, como por exemplo honor e hour. Nesse casos, o que vale é o som e não a letra. Portanto,
an honor; an hour.
Na grande maioria dos casos, nos quais se pronuncia o h, que é um consoante, usamos a: a house, a hat, a home, a hole.

O u inicial pode ter duas pronúncias: no caso de university e union, o u tem o som de /yu/. Neste caso, usamos a + u. É realmente o som, e não a letra, que faz a diferença.
a university; a union; a united Africa; a unit of measurement.

Mas em outros casos, o u inicial tem o som de vogal. Nestes casos, usamos an + u: an uncle, an unread newspaper, an uphill ride.

Aqui estão alguns exercícios para testar sua compreensão.

_____ dog; _____ awful day; _____day; _____ useful explanation; _____ young man; _____ white shirt; _____ unity government; _____ usual activity; _____ upper floor; _____ hard exercise; _____ hotel; _____ unhappy camper.