Geralmente, pelo contexto se sabe se um substantivo é um lugar, uma pessoa ou uma coisa, mas vários sufixos deixam o fato de que se trata de pessoas ainda mais claro. Estes sufixos indicam profissões, quem dá ou recebe alguma coisa, origem geográfica, idéias sociais ou políticas e às vezes a opinião que alguém tem sobre uma pessoa em particular. Vamos dar uma olhada.
-er
A terminação -er pode indicar quem faz alguma coisa. A raiz neste caso é um verbo. Bake - assar; baker = padeiro (quem assa pão, bolos, e tortas). Work: trabalhar. Worker: quem trabalha. Play: tocar ou jogar: player: jogador ou "tocador". Com um outro substantivo antes de player, a frase se torna mais precisa. A player of baseball um jogador de beisbol = a baseball player. A player of pianos: um tocador de pianos: a piano player = quem toca piano. A ordem das palavras é importante. A player piano: uma pianola, ou piano que toca sozinho. Outros exemplos: sing cantar singer cantor. Dance dançar - dancer dançarino.
-er também pode ser alguém que mora num determinado lugar. Quem é de Nova Iórque, por exemplo é a New Yorker; neoiorquino. Quem é de Londres, londrino = a Londoner.
Em muitos casos, no entanto, o substantivo terminando em -er é uma máquina ou aparelho. To toast torrar. Toaster torradeira. Cook cozinhar. Cooker: fogão (Grã Bretanha); rice cooker arrozeira. Cook, igual ao verbo, é cozinheiro.
-or
As vezes o sufixo -or é usado em vez de -er. Quem opera, por exemplo é um operator. Um agrimensor é um surveyor. Actor é ator. Como o sufixo não é enfatizado, a pronúncia de -or e -er é praticamente a mesma, bem rápida e com a vogal reduzida schwah /ə /, o som em about e alone.
-ent e -ant
Uma pessoa fazendo alguma coisa ou caracterizada por alguma coisa, mas essa relação nem sempre é muito clara. President presidente. Um presidente preside uma reunião ou um país. Adolescent: adolescente. Adherent: aderente (quem adere), partidário. Tenant: inquilino. Defendant: réu, quem está se defendendo num processo. -ent e -ant também podem ser agentes físicos: deodorant desodorante, lubricant lubrificante.
-ee
-ee, ou ás vezes -e, é alguém que recebe uma ação. Geralmente faz par com uma palavra com -or ou -er, uma pessoa que faz alguma coisa. Por exemplo: employer - empregador. Employee -empregado. Payer = quem paga. Payee = quem recebe o pagamento. Addressee: destinatário de uma correspondência. A última sílaba costuma receber a ênfase. em plo YEE. pay EE ad dres SEE.
-ese
-ese é uma terminação para algumas nacionalidades, línguas e às vezes pessoas. A Lebanese: um libanês. The Chinese: os chineses. The Japanese: os japaneses.
-an
Esta terminação índica origem, e às vezes serve também como adjetivo. India a Índia. An Indian = um indiano ou um índio. Ohio um estado do centro-oeste americano. An Ohioan = um habitante de Ohio. Oregon = o estado onde o George nasceu, acima da Califórnia. Oregonian = um oregonense. Nigeria - Nigerian. -an pode denotar uma atividade: Library é biblioteca. Librarian = bibliotecário.
-ist
-ist pode ser alguém que faz alguma coisa profissionalmente, como physicist físico, chemist quimico, acupuncturist, acupunturista. Pode ser um músico que toca um instrumento: violinist violinista, oboist - oboista. -ist pode ser uma pessoa com uma crença negativa: a racist um racista. Também pode ser uma pessoa engajada com uma ideologia, religião ou causa: Communist comunista, environmentalist ambientalista, activist ativista, Marxist marxista. Terrorist - terrorista.
-ite
Este sufixo é usado para habitantes de cidades, grupos étnicos na Bíblia, e cidadãoes de alguns paises. Moscow = Moscou. Muscovite: moscovita. Yemen Iémen. Yemenite. Iémenita. Shiite xiita.
-ess
Poucas palavras terminam em, -ess, que indica uma mulher. Stewardess - aeromoça. Princess - princesa; actress; atriz.
-ette
-ette também indica que se trata de uma mulher. A brunette é uma mulher com cabelo escuro. Usherette uma lanterninha num teatro ou cinema. -ette, no entanto, geralmente não tem nada a ver com mulheres. Significa pequeno. Kitchenette: é uma pequena área usada como uma cozinha. Não é kitinete, que é studio apartment.
-phobe
Phobia é um medo, mas o sufixo phobe significa alguém que tem ódio de algo ou alguém. An Islamophobe: alguém que odeia muçulmanos. Germanophobe: alguém que odeia alemães. Xenophobe: quiem odeia estrangeiros. Homophobe: quem odeia homossexuais. O ph tem o som de /f/. A ênfase cai na segunda sílaba antes do final da palavra. HO mo phobe. ger MAN o phobe. O sufixo para quem tem uma fobia é phobiac. Agoraphobiac: alguém que tem medo de espaços restritos. Acrophobiac: quem tem medo de alturas.
O interessante nisto tudo é que os sufixos que indicam pessoas em inglês são muito parecidos com aqueles em português e outras línguas latinas. São cognatos que podem ajudar na hora de escrever ou escutar inglês. Bom proveito!