Nouns: pessoas, lugares, coisas e mais

Nouns são substantivos.  A palavra noun vem do francês nom, nome, e segundo o site etimológico etymonline.com, noun no inglês antigo foi name - nome.  E realmente, substantivos são nomes: de pessoas, lugares, coisas, animais e idéias.  Nouns podem desempenhar várias funções na frase e tomam várias formas.  

Gerunds (verbo + ing como substantivos) vs. particíples (verbo + ing como verbos e adjetivos)

Os substantivos mais simples em inglês são raizes sem prefixos ou sufixos, palavras como cat gato, people pessoas, thing coisa.  Mas podemos pegar uma raiz e fazer dela um substantivo.  Por exemplo,  to read = ler. To read é um verbo  Quando acrescentamos -ing, o resultado é reading.  Reading is my favorite way to relax.  A leitura (ou Ler) é meu jeito favorito de descansar.  Reading é uma coisa aqui: a ação de ler.  Verbo + ing usado como um substantivo é gerund.   Quando faz parte de um verbo ou é um adjetivo, o verbo + ing se chama a participle.  I was running.  Eu estava correndo.  Running faz parte do verbo e é um particíple.  Running is  his favorite sport.  A corrida é o esporte predileto dele.  Aqui, running é o sujeito da frase e é um gerund.  

Mais sufixos:  happy -happiness. 

Outros sufixos, e tem muitos, também indicam um substantivo.  -ness, por exemplo, é usado para fazer substantivos de adjetivos.  Happy feliz (um adjetivo, que descreve um substantivo) + ness (um sufixo parecido com -eza, -idade: uma qualidade abstrata) = happiness felicidade. -ence, ance são outros prefixos para fazer substantivos:   Intelligent = inteligente;  intelligence - inteligência.  To perform é executar ou desempenhar, um verbo.  Performance é desempenho, performance ou execução: um substantivo.  His performance of that Beethoven sonata was brilliant.  Sua execução daquela sonata de Beethoven foi maravilhosa.

Work - worker.  Cook -?

A terminação -er ou -or frequentemente indica uma pessoa que faz uma atividade ou um aparelho ou instrumento que para realizar uma atividade denotada na raiz. To work = trabalhar.  A worker = um trabalhador.  Act = representar.  An actor = um ator.  Mas tem exceções.  To cook = cozinhar.  A cooker é um aparelho que cozinha arroz, por exemplo = a rice cooker. Na Inglaterra, mas não nos Estados Unidos, um cooker é um fogão.  Mas um cozinheiro é um cook, igualzinho ao verbo.      Aparelhos terminando em -or ou -er incluem eraser borracha ou apagador do verbo erase, apagar; stapler = grampeador, ou agrafador para nossos leitores em Portugal, do verbo to staple - grampear.

Verbo = substantivo: verbing nouns and nouning verbs.  

Muitos verbos e substantivos tem exatamente a mesma forma.  Por exemplo, you can dust dust você pode espanar  poeira, love your love = amar seu amor,  dance a dance bailar uma dança,   text a text, mandar um texto,   knife someone with a knife esfaquear alguém com uma faca, email someone an email mandar um email para alguém, watch your watch olhar seu relógio,  and sleep the sleep of the just dormir o sono dos justos. E que tal The women manned the airplane as mulheres tripularam o avião? 

E já vimos palavras como conflict (CON flict) que enfatizam a primeira sílaba quando são substantivos e a segunda sílaba (con FLICT) quando são verbos.    Veja http://georgeroberts.blogspot.com.br/2013/04/present-como-substantivo-adjetivo-e.html

Substantivos próprios e comuns

Existem substantivos próprios proper nouns e substantivos comuns common nouns.  Um substantivo próprio começa com uma maiúscula.  My brother Bill ís a policeman.  Meu irmão Bill é um policial.  A bill, no entanto, é uma conta.  I paid my light bill this morning. Paguei a minha conta de luz hoje de manhã.  Mr. Cook is a cook.  Sr. Cook é um cozinheiro.   Harvard is a university.  Harvard é uma universidade.  University aqui é um tipo de instituição.  Harvard University is in Cambridge, Massachusetts.  A Universidade de Harvard fica em Cambridge, Massachusetts.  Aqui University faz parte do nome de uma universidade específica e começa com maiúscula.  

Contável, não-contável, ou os dois?

Por um lado, temos ervilhas peas, tomatoes tomates e cebolas onions.  Por outro, temos cerveja beer, queijo cheese, e catchup catchup.  Geralmente ninguém faz isso, mas podemos contar ervilhas, tomates e cebolas.  Tem singulares e plurais.  An onion, three onions.  A tomato, a dozen tomatoes uma dúzia de tomates. Estas são substantivos contáveis, count ou countable nouns.   Beer, cheese e catchup são diferentes.  São uma massa que não tem singular nem plural mas combinam com o verbo na terceira pessoa singular. Este substantivos são não-contáveis non-countable.  He loves cheese.  Ela ama queijo.  Beer is expensive in Sweden.  A cerveja é cara na Suécia.  

Mas é possível alterar o contexto para não-contáveis virarem contáveis.  Num bar por exemplo:  I drank three beers. Estamos realmente dizendo que tomei três copos de cerveja.  Uma cerveja aqui = a beer.  A cheese seria um queijo inteiro, ou uma qualidade de queijo.  We bought four different cheeses at the delicatessen.  Compramos três queijos diferentes no empório.   O que interessa é nosso ponto de vista.  É normal um substantivo não-contável ser contável dependendo do contexto.